床頭捉刀人，是南朝宋劉義慶組織的一些文人編寫的《世說新語·容止第十四》中的故事。

　　原文：

　　魏武將見匈奴使，自以形陋，不足雄遠國，使崔季珪代，帝自捉刀立床頭。既畢，令間諜問曰：“魏王何如?”匈奴使答曰：“魏王雅望非常，然床頭捉刀人，此乃英雄也。”魏武聞之，追殺此使。

　　翻譯：

　　曹操將要接見匈奴使臣，認為自己的相貌丑陋，不足以威震遠國，便讓崔季珪代替，自己握著刀在床邊侍立。接見完畢，派間諜問使臣：“魏王這人怎樣?”匈奴使臣回答說：“魏王高雅的風采很不一般，但是床頭握刀的人，這才是一個英雄。”魏武帝聽到這些，派人追殺了這位使臣。

　　這個事情一直以來被人們調侃，說是曹操多此一舉，被使者識破了。也有曹操的崇拜者說：這正說明了真英雄的風采無法阻擋。

　　但事情真的是這樣的嗎?

　　使者的目的是什么?窺探敵國。歷來的大戰之前，使者都會這么做，一如二戰時期的日本，改革前的沙俄，普魯士的諸多大元帥。毫無疑問，這個使者背負的使命也是這樣的，匈奴的左賢王霸占了蔡文姬，連曹操都只能花錢贖回來，而不是逼迫還回來。北征烏桓之前，北方少數民族無一不是虎視眈眈準備襲擊分裂的大漢帝國。而這個使者的目的也是如此，那么，咱們看看他看到了什么?

　　魏王華而不實，國內分裂，身邊近侍圖謀不軌，伺機而動。匈奴有機可乘，該厲兵秣馬，伺機而動!

　　曹操想到了這一點，也想到了之前大秦帝國分裂之時，冒頓單于攻略邊地的場景。

　　因此，曹操為了北方邊境的安寧，冒著不斬來使的罵名殺掉了此人!